L'utilisation des pesticides et des insecticides est très répandue dans l'agriculture traditionnelle. Depuis la moitié du dernier siècle, le recours à ces centaines de produits chimiques est considéré comme un mal nécessaire dans l'agriculture de masse pour en optimiser les rendements.
Il se trouve de plus en plus de voix pour dénoncer et mettre en garde contre les dommages que ces produits causent à l'environnement et à la santé humaine.
Les listes qui paraissent chaque année suggèrent d'éviter de consommer les 13 fruits et légumes « salopards » qui contiennent le plus grand nombre de pesticides tels que détectés lors les inspections menées notamment par l'agence canadienne d'inspection des aliments et la USDA. Il s'agit de fruits et légumes parmi les plus consommés.
